Trip: Noord Minerva Rif - Tonga

Dag 2: donderdag, 9 mei ‘19, 13u45 - vrijdag, 10 mei ‘19, 17u (18u LT) (UTC Tonga +13u = +11u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 27u:

Afgelegde afstand: 162NM

Gemiddelde snelheid: 6kn

Gemiddelde knopen wind: 25kn

Positie: 20°16.45S 174°48.49W

Totaal trip:

Resultaten na 51u:

Afgelegde afstand: 315NM

Gemiddelde snelheid: 6,17kn

We dromen 12jaar terug, toen stonden we met onze voetjes op een strand in Mauritius. Nou, daar zou ik even naar terug gekatapulteerd worden!

Maar de realiteit is ff anders...

Liefde is: ‘samen zeilen door weer & wind’!

Vanaf 14u30 neemt de grijze lucht af. Eindelijk komen er opklaringen, er verschijnen witte wolken, blauwe lucht en een zonnetje. Er zit nog geen ritme in het golvenpatroon, een wasmachine is er niks tegen!

Vasthouden en mee in kadans gaan is aangeraden. Ik denk er over om me een

Sumi-pak (van de gelijknamige worstelaars) aan te schaffen om me te beschermen tegen de boatkisses. Een stootkussen om me van alle blauwe plekken te vrijwaren is geen luxe ;-)

De tweede nacht was aangenamer, maar vanaf Nu’ku’alofa (het hoofdeiland van het ‘Kingdom of Tonga’), moeten  we weer tegen woeste golven inbeuken. ‘Kelefesia’, een eiland in de eilanden groep van “Ha’apai” staat als stopplaats op ons lijstje. Hier willen we enkele dagen incognito doorbrengen, alvorens officieel in te klaren in Tonga, in “Pangai”. Al van ver ziet het er prachtig uit en zien we meters hoge surfgolven zich op bouwen en breken. Open CPN, Navionics en de Tonga Pilot bij de hand. Het ziet er tricky & akelig uit! We varen tussen de brekers in, volgens de koers van de drie geraadpleegde bronnen. Plots verschijnt er 4,5m op de dieptemeter en zijn de rollers vlakbij...  we maken linksomkeer, willen niet riskeren dat een golf ons optilt en op de kiel dropt! Jammer, bij rustiger weer zal dit een heel andere situatie geven, maar op dit moment is het een ‘NO GO! Dus, doorvaren... ondertussen is het 15u30 LT. Volgende optie, “Nomuka Iki”, 14NM verder. Dolfijnen komen ff met ons spelen, wat een fijne beloning na zo’n zware tocht. Om 18u LT, na 51u varen, droppen we het anker aan de noordzijde van het eiland “Nokuma Iki”.

Tijdens onze tocht merkten we reeds een sterke aparte geur in de voorkajuit en was ie nog sterker  in de garage: bleek er een bus met reinigingsmiddel stuk en alle vloeistof is leeggelopen in de garage! Geen keuze: alles eruit en opkuisen! Ondertussen wordt het donker en later. De fles champagne zal voor morgen zijn, we zijn moe en houden het bij een witte porto (nog mee van Portugal (oktober ‘15!) & een rum cola. Voor we’t weten zijn we deze zware tweedaagse weer vergeten. Slaapwél x

Trip: Noord Minerva Rif - Tonga

Dag 1: woensdag, 8 mei ‘19, 13u45u - donderdag, 9 mei ‘19, 13u45 (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 24u:

Afgelegde afstand: 153NM

Gemiddelde snelheid: 6,37kn

Gemiddelde knopen wind: 20kn

Positie: 21°58.93S 176°50.94W

Spaghetti bolognese voor twee avonden is gemaakt, alles is weer zeevast gemaakt, klaar om etappe 2 naar Tonga te starten.

Bij het verlaten van Noord Minerva Rif, hebben we stroom mee. We varen scherp ‘aan de wind’ en hoge golven botsen tegen ons aan.

Tegen zonsondergang veel bewolking, squalls omsingelen ons. De hele nacht & de daar opvolgende dag, houdt dit ons in de wiggel. The Captain loopt extra wacht. De golven werden torenhoog (tot zeker 4m!) en rolden meermaals in de kuip! Alles nat, ook binnen, aangezien er enkele verdwaalde golven hun weg vinden onder de buiskap & het luik boven de kajuitingang. Liters zeewater stromen de kajuit in!!! Geen pretje! De wind, regen & golven doen ons afremmen en ook steeds afvallen t.o.v. onze koers. Heftig zo honderden mijlen ‘aan de wind’ varen en een dame die af & toe in een dal tussen twee mega waterbergen duikelt, de snelheid is hierdoor variabel. De voorspelling die we hadden, klopte NIET qua: windsterkte, golfhoogte & bewolking.

Zo, gaan we op 9 mei 2019 onze feestdag in: 12ste Huwelijksverjaardag & 4 jaar onderweg. Nou, dat hadden we graag ff anders gevierd!

Als extraatje is er een vertoning van Miss & Mister wet t-shirt, aangezien er de moeite niet wordt gedaan om het zeilpak aan te trekken, wanneer de slapende gewekt wordt om te reven of andere dingen te veranderen. Gelukkig zijn de temperaturen aangenaam, zelfs van het zeewater.

Om er toch een beetje kleur in onze dag te brengen, wordt er voor het eerst in 4 jaar de stormfok gezet, het flashy oranje daar kunnen we niet naast kijken.

Nog voor ik een foto kan nemen, gaat ie er weer af, hij is nog kleiner als onze gereefde voorzeil in postzegel grootte en geeft te weinig snelheid. Daar kan the Captain niet mee leven en ook onze dame ondergaat dan het spel van de golven teveel...

Bij het afklokken van de eerste 24u vallen de afgelegde mijlen wat tegen, we hadden de indruk snel te gaan en dat we veel mijlen gemaakt hadden, maar door het veel moeten afvallen (v/d koers), hebben we natuurlijk wat mijltjes afgegeven. Hopelijk wordt de rest van onze feestdag beter. Fingers crossed!

Noord Minerva Reef

Maandag, 6 - woensdag, 8 mei ‘19 (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Wanneer we de ankerbak openen om het anker klaar te maken, vinden we een dode vliegende vis op de ankerketting. Hi, hi, hi, ook al hadden we geen vislijn uithangen, hebben we toch nog wat gevangen!

Onze aankomst vieren we met een flesje bubbels. ‘s Avonds bereiden we een feestmaal: frietjes à la Zensation met steak en een Duvel voor the Captain.

Ja, ga dat maar eens vertellen dat je dat op Noord Minerva Rif hebt gegeten & gedronken ;-)

We overlopen de trip en zijn vooral héél tevreden over de resultaten van de vele werken waaraan we weken besteed hebben. De AIS & VHF werken zo véél beter dankzij de nieuwe bedrading. En we houden het, ondanks de vele liters overkomend zeewater, droog binnen. Onvrede over de zeilreparaties, daar kunnen we niet over naar huis schrijven! Ten eerste waren ze na vier maanden niet klaar op afgesproken data. Ten tweede zagen we nog heel wat loshangende stukken en scheuren die we zelf nog bij het optuigen hebben gerepareerd. Ten derde had de zeilmaker drie van onze vijf zeillatten kwijt gedaan en hebben we ze uiteindelijk met onderdelen die hij meegaf, er zelf drie in elkaar gezet. De rigger die voor de fine-tuning van de mast zijn kat stuurde in Whangarei, waardoor we in Opua nog beroep moesten doen op een andere... Bad Karma voor ons vertrek!

Maar geen gezeur, we zijn weer onderweg. En hier liggen we dan in het Midden van de oceaan ff te bekomen van de eerste zeemijlen en eerste stuk van onze trip naar Tonga.

Het Noord Minerva Reef, daar achter liggen we in een soort kom, bijna cirkelvormig met een diameter van 5km. Bij laag water komt het rif bloot te liggen en kan je er over wandelen. Bij hoog water breken de golven, van de Oceaan, over het rif. Buiten een vuurtoren en enkele wrakken, is er niets.

We liggen hier rustig te dobberen achter ons anker, terwijl het stevig waait. De windgolven beletten ons om het peddelboord op te blazen, alsook de dinghy op te tuigen. Iedereen blijft rustig aan boord, zeker na de verhalen van een medecruiser & ervaren duiker, die tijdens zijn snorkeltocht een tijgerhaai zag en nog een andere haai die recht op hen afkwam, hij dacht een grijze, maar hij is vooral snel in de dinghy geklommen! Vond dat de haai héél agressief reageerde, volgens zijn duikervaring. Dus een plonsje hebben we niet gewaagd, dat bewaren we maar voor een ander plekje. Jammer wat er zou hier véél vis zitten en kreeften!

Dan maar wat klussen: alle lieren krijgen een extra onderhoudsbeurt. En ondertussen proberen we de rust & omgeving in ons op te nemen.

Trip: Nieuw-Zeeland: Noordereiland: Bay of Islands, Opua - Minerva Reef

Dag 5: zondag, 5 mei ‘19, 13u - maandag, 6 mei ‘19, 13u (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 20u:

Afgelegde afstand: 134NM

Gemiddelde snelheid: 6,7kn

Gemiddelde knopen wind: 18kn

Positie: 23°39.26S 178°53.84W

Totaal trip:

Resultaten na 116u:

Afgelegde afstand: 786NM

Gemiddelde snelheid: 6,77kn

Wat een mooie zeildag was dit. De zon gaat onder om 18u, een uurtje later gaat de eerste wacht in. Squalls om ons heen zorgen voor wat meer wind. Ook deze keer kunnen we ze omzeilen en houden we het droog, met uitzondering van verloren gelopen golfwater!

Zuid Minerva Rif komt dichter bij. Om 5u verschijnt er een AIS-signaal van een andere boot met koers Noord Minerva Rif. Een half uurtje later verschijnt er nog een tweede AIS-signaal op de plotter, deze boot ligt op anker in Zuid Minerva Rif. In het donker spotten we een knipperend wit licht: het lichtbaken van Zuid Minerva Rif. We zijn te vroeg om hier te stoppen en varen verder richting Noord Minerva Rif, 22NM verder.

Om 7u30 horen we een stem op de VHF, deze komt van een boot die reeds geankerd ligt op Noord Minerva Rif. Op de plotter verschijnen drie AIS-signalen: 1 van een geankerde boot, 1 van een boot die de pas in vaart en 1 van diegene voor ons.

Om 9u varen we de pas binnen, met 2 kn stroom tegen, deze is breed en diep. We varen de lagoon door en leggen ons achter het rif bij twee van de drie andere boten. Hier liggen we dan, beschut achter een rif, zomaar ergens een inieminie stipje in deze grote plas water, minstens 300km van de bewoonde wereld. Zot, hé dat zoiets bestaat. Moedertje natuur heeft hier een klein paradijsje gecreëerd.

We gaan er alvast geen ‘Adam & Eva’ kunnen spelen, hi, hi, hi,...

Trip: Nieuw-Zeeland: Noordereiland: Bay of Islands, Opua - Minerva Reef

Dag 4: zaterdag, 4 mei ‘19, 13u - zondag, 5 mei ‘19, 13u (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 24u:

Afgelegde afstand: 144NM

Gemiddelde snelheid: 6kn

Gemiddelde knopen wind: 18kn

Afstand tot bestemming: 138NM

Positie: 25°47.60S 179°36.22W

Rustige nacht en alvast een mooie zeildag gestart. Wat een verademing na de voorgaande nacht, waar we moesten afremmen door de hoge golven en de hevige windstoten, die het ons oncomfortabel maakten.

De temperaturen worden aangenamer en de eerste ‘zoete’ warm water buitendouche is een feit. Het zonnetje is aanwezig. We hebben Zensation redelijk kunnen afremmen, toch blijven we tellen en de snelheid in de gaten houden.

Er zijn twee Minerva Riffen, nml.: Noord & Zuid. De meest bezochte door cruisers is Noord Minerva Rif, vooral onderweg van Tonga naar Nieuw-Zeeland om daar te wachten tot een front gepasseerd is. Door ons uitzonderlijk goed weervenster dat we in oktober hadden, voor die trip, hebben we deze stop overgeslagen. Maar een rif in ‘the middle of the Oceane’ is toch wél héél uniek en een stopje waard. Als het effe kan willen we de twee riffen bezoeken, maar dat hangt van het moment af dat we er passeren, want goed licht is belangrijk.

Straks gaan we de ‘voorlopig’ laatste nacht op zee in...

Trip: Nieuw-Zeeland: Noordereiland: Bay of Islands, Opua - Minerva Reef

Dag 3: vrijdag, 3 mei ‘19, 13u - zaterdag, 4 mei ‘19, 13u (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 24u:

Afgelegde afstand: 169NM

Gemiddelde snelheid: 7,04kn

Gemiddelde knopen wind: 22kn

Afstand tot bestemming: 286NM

Positie: 28°06.58S 179°17.45E

Met de ruime wind en golven van achter, krijgt onze dame surfambities. Ze neemt een golf en surft er met een snelheid van 10-11kn af! Ze voelt zich helemaal in haar sas.

Enkele uren later krijgen we een windschift en gaan we naar halve wind, tot zelfs een knik in de schoot. Het comfort aan boord moet ingeleverd worden.

Er is geen boot meer te bespeuren, noch aan de horizon, noch op de plotter. We zijn weer alleen op de ‘Grote stille Oceaan’.

De avond valt en vanaf 22u trekt de wind aan, 20-30 knopen. Squalls passeren achter ons en zorgen voor deze uitschieters. De zeilen zijn gereefd tot postzegel-grootte, maar onze dame blijft doorgaan. De golven komen langszij en kunnen het niet laten om ons nu & dan te trakteren op een ongevraagde ‘zoutwater’ douche! De kuip, kleren, haren... alles is nat. Gelukkig zijn de temperaturen al iets aangenamer.

Door de omstandigheden duurt de nacht lang en houdt ons beide uit onze slaap, we zijn blij als de zon opkomt. De wind houdt aan tussen de 20-25kn. Onze dame moet worden afgeremd, anders komen we midden in de nacht toe, dat willen we niet.

Nog 282NM te gaan, dit wil zeggen een snelheid van gemiddeld 6,5kn. Niet makkelijk met deze wind en een boot die zich in haar sas voelt.

Wordt vervolgt...

Trip: Nieuw-Zeeland: Noordereiland: Bay of Islands, Opua - Minerva Reef

Dag 2: donderdag, 2 mei ‘19, 13u - vrijdag, 3 mei ‘19, 13u (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 24u:

Afgelegde afstand: 167NM

Gemiddelde snelheid: 6,95kn

Gemiddelde knopen wind: 15kn

Afstand tot bestemming: 454NM

Positie: 30°35’71S 177°44’89E

De golven nemen af en een aangenaam golvenpatroon schuift onder ons door.

De zeilen worden uitgevlinderd met de wind van achter, zo gaan we de nacht in. Deze verloopt rustig en comfortabel. Tegen zonsopgang nemen we de boom uit het voorzeil en zetten we beiden zeilen weer aan één kant (bakboord) en varen we met ruime wind verder. Zo gaat het heerlijk.

We hebben VHF contact met de achterbuur, die we in de verte nog kunnen spotten.

Trip: Nieuw-Zeeland: Noordereiland: Bay of Islands, Opua - Minerva Reef

Dag 1: woensdag, 1 mei ‘19, 13u - donderdag, 2 mei ‘19, 13u (UTC +12u = +10u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)

Resultaten na 24u:

Afgelegde afstand: 172NM

Gemiddelde snelheid: 7,16kn

Gemiddelde knopen wind: 18kn

Afstand tot bestemming: 628NM

Positie: 33°01’40S 176°14’81E

Een uurtje later dan gepland varen we de box uit en verlaten we de Marina. Bij het douane-kantoor was het druk, meerdere boten en hun crew kiezen dit weergenster om te vertrekken en de warmere temperaturen van de tropen op te zoeken. De AIS-signalen op de plotter zijn het bewijs: voor ons zien we allemaal bootjes afgebeeld. Dat wordt een drukke nacht straks met hen om ons heen.

Eens we de beschutte wateren van ‘Bay of Islands’ verlaten, wordt onze dame gedragen, opgetild en voortgestuwd door hoge golven van minstens 3m! We varen ruime wind en gaan er meteen als een speer van door.

De golven van de zee lijken helemaal in de war en bespelen onze dame van alle kanten. Het zonnetje aan een helder blauwe hemel doet deugd, maar de wind is koud. Al snel zitten we ingeduffeld in ons zeilpak met muts & handschoenen... brrr...

De avond voorziet ons van een prachtige sterrenhemel & Melkweg. Dit beeld blijft toch magisch en extra indrukwekkend op zee, zonder lichtvervuiling om ons heen. De boten om ons heen zijn allen op een veilige afstand van ons, toch speuren onze ogen in ‘t donder naar drijvende lichtjes.

We lopen beurtelings 3u wacht, de eerste nacht gaat voorbij, het inslingeren gaat goed, we hebben weer ‘zeebenen’!

Een sikkeltje maan komt tegen de ochtend op en wordt snel gevolgd door de zon, de temperatuur daalt. Onder het flanellen donsdeken kom ik, na mijn wacht, weer op temperatuur.

De vloot om ons heen is voor’t grootste deel verdwenen. Slechts 1 bootje zien we nog op AIS.

Onze eerste dag zit er reeds op... nog minstens vier te gaan.

Nieuws uit Nieuw-Zeeland

Hier zijn we weer!

Ja, de blog was even in slaap gedommeld, maar achter de schermen is er hard gewerkt. Tijdens de vier maanden dat Zensation op het droge stond heeft ze veel TLC (tender, love & care) gekregen. Ze helemaal in topvorm en ligt ongeduldig te spartelen in’t water, alsook haar crew heeft vertrekkriebels.

Het nieuwe vaarseizoen is gestart, we plannen een loep van ± 6 maanden:

Van Nieuw-Zeeland naar Minerva Reef, Tonga, Fiji en weer naar Nieuw-Zeeland voor het cycloonseizoen (november - april).  

Tijdens de eerste zeiltrip vorige week, van Whangarei naar Opua Marina in Bay of Islands, werd alles uitgetest. Meteen we werden getrakteerd met een grote vangst, nml. een kingfish van 1m 🎣😜

Alle voorbereidingen zijn getroffen, eten & drinken gebunkerd en een mooi weervenster kondigt zich aan... binnen ongeveer 12u gooien we de trossen los in Nieuw-Zeeland en sturen we Zensation het ruime sop op naar Tonga met een tussenstop van enkele dagen op Minerva Rif, een rif in de Stille Oceaan:

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Minerva_Reefs

5-6 dagen varen, vandaar 2-3 dagen nr Tonga.

De volgende posts zullen gepost worden m.b.v. Gunter die we onze schrijfsels via satelliettelefoon versturen.