Zondag, 22 - dinsdag, 24 januari '17
Ja, op reis gaan in onze reis... Zensation achterlaten voor een week... Raar, maar we hebben het in Porto Santo ook gedaan, om Madeira te bezoeken. En onze dame ligt onder het wakend oog van SY Bella Ciao en haar crew.
Voor het eerst gaan we backpacken. Ja, ja, lach maar,... op onze leeftijd 😉
Niks ligt vast, onze eerste slaapplaats moeten we nog zoeken! Enkel de vlucht naar de hoofdstad, die centraal gelegen is in dit grote land en de perfecte uitvalsbasis is om te gaan rondtrekken, is geboekt en die stappen we zo dadelijk op.
Slechts een dik uur vliegen en dan kan ons avontuur beginnen in 'Bogotá'.
We nemen afscheid voor een week van ons drijvend huisje en onze vrienden.
Waar zullen we beginnen?
Ah ja, Colombia! Wie had gedacht dat we hier zouden stoppen, laat staan in het binnenland gaan reizen! Stond niet direkt in onze planning. Als enige voorbereiding op dit land, bekeken we de twee seizoenen van de serie 'Narcos', gebaseerd op de grootste drugsbaron 'ever', nml.: Pablo Escobar. (De serie El Patron zou nog accurater zijn).
Het is een land in Zuid-Amerika, 1141748km2 groot en ongeveer 48 miljoen inwoners. Grenzend aan Venezuela, Panama, Ecaudor, Peru en Brazilië en aan de noordkust tref je de Caraïbische zee en in het zuidwesten aan de Pacific/de Grote Oceaan.
Het Andes gebergte loopt er in het westen doorheen en er zijn vele berg-/rivieren en meren. Colombia ligt op de evenaargrens maar heeft temperatuurverschillen door de grote hoogte verschillen, nml. Van minder dan 1000m tot 4500m en hoger, waar men de eeuwig besneeuwde bergtoppen vindt.
Het is rijk aan plantengroei. Grote delen van het land zijn begroeid met tropische regenwouden en een 'amazone' gebied aan de Pacific kant. Boven de Magdalene rivier is savanne, dorre plaatsen (de llanos), zoals in Bahia Honda, Cabo de la Vela, waar we eerder gestopt zijn.
Kleurrijke bloemen in allerlei soorten verschijnen in het groen en de nationale bloem is de 'kerstorchidee'.
Grootste exporteur van snijbloemen en smaragden en de tweede grootste van koffie. Ook goud en olie heeft toegedragen tot de economie.
Toch heeft dit land een wrange negatieve bijklank: 'drugs'. Vooral in de jaren '80-'90 was dit 'het land' van de drugsbarons. En waar de 'guerrilla' activiteiten de boventoon voerden.
Ondertussen heeft het land zich in positieve zin ontwikkeld en ook al is er nog armoede en zie je daklozen, toch is er volgens de laatste onderzoeken slechts 9,4% van de bevolking werkloos en zie je velen hun best doen om maar iets te verkopen op en langs de straat.
Een land dat zo groot is en zoveel te bieden heeft, zoveel diversiteit heeft aan natuur en cultuur, dan is het moeilijk kiezen wat je gaat bezoeken op een week tijd.
Bij onze aankomst in de luchthaven van de hoofdstad worden we al meteen verrast door de behulpzaamheid van deze vriendelijke mensen. Als we hulpeloos op de bus stappen en geld aan de chauffeur willen geven, biedt een student ons aan om met zijn buskaart voor ons te swappen, omdat we zo'n kaart nodig hebben en niet cash aan de chauffeur kunnen betalen. En zo betalen we hem voor onze busrit... hij leidt ons ook daarna, in het toegekomen busstation, mee naar het loket om een kaart te kopen en wijst ons naar de bus (genoemd de TransMilenio), die ons naar de wijk en studentenbuurt en historisch centrum 'La Candelaría'.
Op deze bus treffen we weer een andere student die ons tot aan het gelijknamelijke hostel brengt. Onderweg zien we een prachtige fiets-ostrade en duizende fietsers. Elke zondag is het autoloze dag in Bogotá. De zon schijnt, 'de temperatuur is 25°C en de families genieten van een fietstocht over de grote verzorgde wegen.
Beide jongeren geven ons de tip/waarschuwing om elektronische toestellen niet in het openbaar te gebruiken en na 19u niet meer op straat te lopen! Aangezien er toch wat zakkenrollers en daklozen zijn, zoals in elke grootstad, hé.
In het hostel is er keuze tussen verschillende kamers: slaapzalen met 4 tot 8 pers. en gezamenlijk sanitair, tweepersoonskamers met gezamenlijk sanitair en één twee persoonskamer met privé badkamer en toilet. Daar gaan we voor!
We liggen in het bruisende gedeelte van de stad en dat merken we na twee nachten aan onze nachtrust. De kamer grenst aan de straat en heeft ook een deur (waar een kast voor staat), die door vele verward wordt met de buitendeur van het hostel, met bonkgeluiden tot gevolg, gevolgd door de deurbel 😱 De kamer is sec en proper, een goede matras ontbreekt, met gebroken ruggetjes als gevolg. Maar we hebben onderdak voor twee nachten!
Onze dikke jassen en truien kunnen uit. Bogotá ligt op 2500m hoogte. Maar we hebben geluk, het is een mooie zomerse lentedag. Een steile wandeling, langs een kunstmatig aangebrachte waterpartijen, brengt ons naar de kabelbaan en trein die je tot aan Cerro de Monserrate brengt op 3170m hoogte, de hoogste plaats in de stad. Hier staat de witte bedevaartskerk en genieten we van een oneindig panoramisch zicht over de gigantische hoofdstad. Op een andere bergtop zien we een Christus beeld met zijn armen open, zoals diegene in Brazilië. We dalen een stukje af z'n nemen het treintje weer naar beneden, zo hebben we de beide transportmiddelen uitgeprobeerd.
Tijdens onze zoektocht naar een restaurant in het vroeg van de avond, treffen we een Nederlands koppel, waarmee we samen gaan dineren en een fijne avond beleven.
De volgende dag maken we een fietstoer op citybikes met gids Kris. Hij leidt ons door verschillende delen van de stad, zowél de belangrijke, rijke als arme plaatsen. Zo starten we van La Candelaría naar Plaza Bolivar (genaamd naar de vrijheidsstrijder Simon Bolivar), waar het Catedral Primada, het justitiepaleis, het nationaal Kapitool/regeringsgebouwen en het stadhuis zich bevind. Duiven zorgen voor een extra attractie 🕊
De grote arena gebouwd in rode steen, zorgt voor een bittere toets, aangezien de dag ervoor er een grote betoging plaatsvond tegen de 'stierenvechten', die door de nieuwe burgemeester, na jarenlange afschaffing, terug zijn toegestaan!
In het nationaal park genieten we van een verse fruitsmoothie en vervolgen de trip langs verscheidene street-art. Graffiti/muurschilderingen komen over heel de stad voor en achter velen schuilt een verhaal/politieke boodschap.
In een koffiebranderij kunnen we het proces van het branden van de koffiebonen tot inpak aanschouwen en proeven van een kopje 'echt' Colombiaanse koffie.
Als afsluiter komen we in een volkscafé/-restaurant met achterin een zaal waar borden met klei staan. In het midden ligt een metalen cirkel bedekt met piramidevormige papiertjes gevuld met gunpowder/kruit. Iedere speler krijgt een metalen schijf van 1kg. Bedoeling is om vanop een afstand proberen één van de papiertjes te raken en doordat het kruit, de schuif en de ring met elkaar in aanraking komen, ontstaat er een explosie 💥 Dit alles gebeurt onder het genot en begeleiding van biertjes.
Het spel/sport heet 'tejo' en de oorsprong ligt in de precolumbiaanse cultuur van de Muisca, een volk dat de hoogvlakten van de huidige Cundianamarca en Boyacá bewoonde. De naam voor 'tejo' in de Chibcha-taal van de oorspronkelijke bewoners van Centraal-Colombia is: 'turmequé'.
We hebben allen veel plezier in het spel en the Captain zorgt voor enkele explosies, hij is de winnaar van ons groepje van vijf (twee Argentijnse jongens, de gids en wij twee).
Na meer dan vier uur zijn we weer bij ons vertrekpunt, hebben we heel wat van deze stad gezien en zijn we weer heel wat info en foto's rijker. Alsook hebben we plaatsten gezien die in de serie 'Narcos' voorkomen. Bvb.: het justitiepaleis waar alle dossiers van Pablo in brand gestoken worden en het hotel waar zijn vrouw en kinderen verbleef wanneer hij gedood werd.
Het 'goudmuseum/ Museo del Oro' staat nog op ons lijstje, maar een gesloten deur dwingt ons dit bezoek te wijzigen... dan maar rondslenteren door de vele straten van de mega stad en de vele indrukken op ons laten afkomen. De vele straatverkopers/-sters en hun handelswaar bekijken, langs de boekenmarkt, enz...
Na een lekkere goedkope pastaschotel keren we naar het hostel, waar we onze vlucht en accommodatie voor de volgende bestemming online regelen.
