Zaterdag, 29 september - zaterdag, 6 oktober ‘18 (UTC +13u =
+11u tijdsverschil met BE(=UTC +2u)!)
“Vava’u Blue water Festival”
Reeds enkele jaren geleden hoorden & lazen we over dit
festival. Een hele week vol festiviteiten, seminaries, een festivalregatta
(klinkt als muziek in the Captain zijn oren), etentjes en feestjes voor
cruisers op weg naar Nieuw Zeeland georganiseerd door de havens en toeristische
diensten van Opua & Whangarei, met de steun van de plaatselijke
middenstanders.
We schrijven ons met enthousiasme in en dragen trots het
blauwe ‘Blue Water Festival’ armbandje, dat ins toegang verschaft tot alle
evenementen & etentjes.
Het festival wordt geopend door een brassband van een lokale
school. Terwijl ze hun instrumenten bespelen voeren ze een dansje op en brengen
meteen de sfeer erin. Met een punch worden we in de ‘mood’ gebracht en krijgen
we een buffet voorgeschoteld met locale gerechten.
Tijdens een ontbijt maken we kennis met de Opua Marina en
krijgen we meer informatie over de inklaarprocedure en vertellen de twee
quarantaine dames wat we wél & niet mogen invoeren... dat wordt nog véél
eten of weggeven! We letten uitstekend op en bij de evaluatievragen winnen
enkele stukjes Nieuw Zeelandse chocolade. Die mogen we nog meebrengen, maar
daar geeft the Captain ze de kans niet voor, hi, hi, hi,...
Bij ‘Tropical Tease/coffee & T’ kan je t-shirts &
gadgets laten drukken van het festival en met je eigen bootlogo/-naam of één
van de prachtige Polynesische designs ontworpen door lokale artiesten. Ze zijn
prachtig en we kiezen enkele mooie exemplaren uit, die we laten voorzien van
onze dame haar naam & logo.
Tijdens een seminarie wordt er uitleg gegeven over de
weersystemen die tussen Nieuw Zeeland & Tonga bewegen. Hoe je de
weerbeelden moet bekijken en inzicht krijgt in de fronten. Hier wordt al enige
tijd onder de cruisers over gepraat, het is een gevreesde oversteek voor allen...
Om toch de nadruk op plezier & ontspanning te leggen,
zijn er wat sportieve activiteiten, waaronder een peddel- & zeilrace. De
wind is echter ook zwaar vertegenwoordigd de laatste dagen, waardoor de
peddelrace is uitgesteld en er sprake is om ook de zeilwedstrijd te verzetten.
Nu is onze dame net op haar best met wat wind en is the Captain er op gebrand
om deel te nemen en nog meer om de race te winnen, zodat onze dame haar naam op
de unieke trofee, die bestaat uit een stuk hout van meer dan 10000 jaar oud,
dat gevonden werd in een moeras. Hiermee zouden we samen met onze vrienden van
Vaguebond die in 2016 de eer hadden, met hen de tweede Belgen/Europeanen zijn
die er op staan!
De race gaat door! Hoe die verliep en hoe Zensation &
haar crew gepresteerd hebben, lees je in de volgende blog ;-).
Een bezoek aan een plaatselijke kleuterschool, brengt mij
weer helemaal in mijn juf element en mijn hart gloeit. De kleuters verrassen
ons met een wervelende zang- & dansshow. Een heel schooljaar oefenen ze
hiervoor en kijken ze uit naar onze komst. Daarna is het aan ons om te dansen,
de kleuters zoeken een danspartner uit. Terwijl the Captian zich verstopt,
krijg ik de eer om met Mona Lisa te dansen. Ze geeft me een mooie bloemenkrans
en leert me Polynesische dansbewegingen. De ouders hebben een fantastisch
buffet voorzien van lekkere lokale specialiteiten. Omdat de school geen enkele
subsidie ontvangt en haar bestaan vooral dankt aan de inzet van Dorothy, de
directrice, die haar eigen huis als schoolgebouw & klaslokalen opoffert en
giften van ouders, sympathisanten en cruisers houden ze hun jaarlijks feest
tijdens het ‘Vava’u Blue Water Festival’. De directrice doet wat ze kan om alle
kinderen gelijke kansen te geven en biedt zelfs huiswerkbegeleiding en
leestraining aan voor de lagere schoolkinderen met leerachterstand.
Het geld dat door de cruisers verzameld wordt leverde de
school al een omheining rond het domein op, een trampoline, een
kopieer-/scan-/faxmachine, een nieuw dak en dit jaar hopen ze geld bij elkaar te
krijgen om verf te kunnen kopen om de buiten- & binnenmuren te schilderen.
Met veel plezier tast iedereen even in zijn buidel...
Ik maak met enkele kinderen een papieren bootje en neem met
weemoed afscheid.
Tijdens een ruilbeurs/rommelmarkt kunnen overtollige
materialen verkocht of gekocht worden.
Tijdens een pizza-avond wordt er nog een geldinzamelactie
gehouden voor een plastiek vermaalmachine. Ja, ze proberen wat te doen aan de
afvalberg hier en het milieu te beschermen. De ene maakt blokjes van plastiekafval
en de andere bouwt een hotel van gegruisd glas. Zo dragen we ons steentje bij
met alle plastiek & glazen flessen naar de juiste inzamelpunten te brengen
en Zensation weer wat lichter te maken.
Na alle feestelijkheden, etentjes en leuke evenementen,
sluit de plaatselijke bootwerf de drukke vermoeiende week af met gratis
barbecue, bier & een kava-ceremonie, jammer ik hou liever van die drank met
de ‘C’ & bubbeltjes erin ;-)
We kennen nu bijna alle cruisers die hier rondhangen en naar
Nieuw Zeeland varen, dat wordt daar weer een leuke boel.
Wat een week! Zoveel eten en gezellige bijeenkomsten en dat
voor slechts 60 TOP/p.p. (22,50€), daar kan je in EU amper van gaan eten!
Tijd om even een vakantietje in te lassen, wat uit te rusten
en om nog eens aan boord te koken & te eten.
